사랑을 시작하는 건 설레기도 하지만 한편으로는 겁이 나는 일이다. 특히 나이가 들수록, 그리고 몇 번의 연애에서 상처를 받은 경험이 있다면 더더욱 조심스럽게 된다. 그러다 보니 누군가 다가와도 쉽게 마음을 주지 못하고, 결국 관계는 시작조차 되지 않는 경우가 많다. 연애가 잘 안되는 여자들의 특징은 여기에 있다. 그 중심에는 ‘방어기제’와 ‘시그널 부족’이라는 키워드가 숨어 있다.
연애를 어렵게 만드는 방어기제의 정체
여자들은 본능적으로 상처를 피하려는 경향이 있다. 누군가를 마음에 들어 해도, 그 감정을 있는 그대로 드러내기보다는 머릿속에서 수없이 계산하며 관계를 조심스레 진행시키려 한다. 이는 방어기제의 일종으로, 자신을 지키기 위한 하나의 전략이다. 하지만 문제는 이 방어기제가 지나치면 남자에게 ‘관심 없음’으로 보인다는 데 있다. 결과적으로 남자는 “이 여자는 나에게 마음이 없다”는 판단을 내리고 물러서게 되는 것이다.
남자의 빠른 포기가 시작되는 순간
요즘 남자들은 예전처럼 무작정 고백하고 들이대지 않는다. 특히 30대 이상의 남성들은 몇 번의 실패와 후회를 겪으면서 더 빠르게 가능성 없는 관계를 포기하는 습관이 생겼다. 여자의 반응이 느리거나 무관심하게 보일 경우, “아, 이건 아니다”라는 판단을 내리기까지 시간이 오래 걸리지 않는다. 즉, 여성의 방어기제가 무심함이나 거리감으로 해석될 가능성이 매우 높은 것이다. 그 결과 연애는 시작조차 되지 않는다.
연애의 시작을 여는 ‘홉 시그널’ 전략
그렇다면 방어기제를 없애야 할까? 결코 아니다. 방어기제는 누구에게나 있는 본능이며, 쉽게 바꿀 수 있는 것도 아니다. 중요한 건 이 방어기제를 어떻게 ‘전략적으로’ 활용하느냐다. 바로 이 지점에서 ‘홉 시그널(Hope Signal)’이 필요하다. 홉 시그널이란, 상대에게 ‘이 여자와 잘 될 수도 있다’는 기대감을 은근히 심어주는 감정의 신호다. 남자에게 지속적인 도전 욕구와 설렘을 유지하게 만드는 요소이기도 하다.
눈빛과 말 한마디로 완성하는 시그널
가장 강력한 시그널은 ‘눈맞춤’이다. 말로 표현하지 않아도 마음을 전할 수 있는 눈빛은 상대에게 강한 인상을 남긴다. 대화 중 상대의 눈을 3~5초 지그시 바라보는 것만으로도 당신의 감정은 충분히 전달될 수 있다. 그리고 여기에 더해지는 ‘희망을 주는 말’ 한 마디. “오늘은 좀 심심해요”, “주말엔 같이 나가요”, “요즘 기분이 다운돼요” 같은 말은 당신의 빈틈을 드러내는 동시에 상대가 들어올 여지를 제공한다.
감정은 숨기는 것이 아니라 나누는 것
지나치게 완벽하고 도도하게 꾸며진 여성은 매력적일 수 있지만, 그 벽이 너무 높다면 남자는 도전조차 하지 않는다. 관계란 경쟁이 아니다. 오히려 서로의 빈틈을 나누고 감정의 결을 함께 느끼는 일이 연애의 본질이다. 때로는 나의 감정도, 힘든 하루도 솔직하게 나눌 수 있어야 한다. 그래야 남자도 당신과의 관계를 ‘가능성 있는 연애’로 느끼며 다가오게 된다. 주도권은 관계가 시작된 후에 잡아도 늦지 않다.
A. 방어기제를 완전히 없애는 것이 아니라, 그것을 유연하게 활용해 기대감을 줄 수 있는 전략으로 바꾸는 것이 중요합니다.
A. 밀당보다는 ‘관심’과 ‘빈틈’의 적절한 조합이 더 효과적입니다. 진정한 연애는 밀당이 아닌 감정의 교류에서 시작됩니다.
연애가 잘 되지 않는다는 생각이 드는 이유는 대부분 너무 조심스럽게만 굴기 때문일지도 모른다. 감정은 숨기기보다, 조금씩 꺼내어 보여줄 때 진짜 사랑이 시작된다. 오늘은 썸남에게 따뜻한 눈빛 하나, 희망을 줄 수 있는 말 한마디를 건네보자. 그 작은 용기가 당신의 연애를 바꿔놓을 수 있다.
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